Im Rennen um die Entfernung von PFAS-Chemikalien aus Regenmänteln

Patagonia, Inc. hat quick ein Jahrzehnt damit verbracht, seine Lieferkette neu auszurichten, Produkte umzugestalten und Millionen von Greenback in einen riskanten Trial-and-Error-Prozess zu stecken quick vollständig.

Hier geht es nicht um Modeoptimierung. Patagonia setzt, wie praktisch jeder andere Hersteller von Out of doors-Bekleidung, seit langem auf per- oder polyfluorierte Chemikalien – kurz PFAS –, um seine Produkte wasserfest zu machen. Das Downside ist, dass diese Chemikalien, auch bekannt als Fluorchemikalien, PFC-Chemikalien oder Perpetually-Chemikalien, giftig sind. Sie wurden mit Krebs und anderen Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht und werden nicht leicht abgebaut: PFAS wurden im Trinkwasser und im menschlichen Blutkreislauf gefunden. Trotz jahrelanger Warnungen von Wissenschaftlern und Umweltaktivisten haben viele Bekleidungshändler erst vor kurzem damit begonnen, herauszufinden, wie man PFAS in Out of doors-Bekleidung und -Ausrüstung abbauen kann. Aber die Nachzügler können möglicherweise nicht mehr lange nachzüglern: Verbote für die Chemikalien kommen.

„Wir haben nach einer magischen Chemie gesucht, die alles kann und unsere Leistung zurückgewinnt und Ihre Jacke wasserdicht hält“, sagt Matt Dwyer, Vice President of Product Impression and Innovation bei Patagonia. „Und es hat viel mehr Arbeit gekostet.“

Das PFAS-Downside hat sich über Jahrzehnte entwickelt. In den 1950er Jahren brachte der in Minnesota ansässige Chemiehersteller 3M Co. Scotchgard auf den Markt, das Fluorchemikalien verwendete, um Stoffe wasser- und schmutzabweisend zu machen. Innerhalb weniger Jahrzehnte waren die Chemikalien in Out of doors-Bekleidung und -Ausrüstung allgegenwärtig. Das liegt daran, dass „sie einfach alles in die Luft gesprengt haben, was ihre Funktionsweise betrifft“, sagt Richard Blackburn, Professor für nachhaltige Materialien an der College of Leeds. Diese Chemikalien können Wasser genauso intestine, wenn nicht sogar besser als jede Various abweisen, erklärt er. Gießt man Wasser auf ein mit PFAS behandeltes Textil, perlt es einfach ab oder perlt ab. Und im Gegensatz zu den Alternativen weisen Fluorchemikalien auch Öl, Schmutz und andere Flecken effektiv ab. „Aus chemischer Sicht sind sie fantastisch“, sagt Blackburn.

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Aber diese Resilienz ist auch eine Belastung. Mike Schade, Kampagnenleiter der Umweltgruppe Poisonous-Free Future, stellt fest, dass PFAS über ihren gesamten Lebenszyklus hinweg schädlich sind: Die Herstellungsphase kann Fabrikarbeiter und lokale Wassersysteme beeinträchtigen, während das Waschen und der Besitz von Jacken und anderen mit PFAS beschichteten Produkten potenziell schädlich sein kann Verbraucher. Tatsächlich hatte 3M gewusst, dass die Chemikalien im Blut der Allgemeinbevölkerung gefunden und Mitte der 1970er Jahre bei seinen eigenen Arbeitern in erhöhten Konzentrationen nachgewiesen wurden. Aber genau das, was 3M über die Gefahren von PFAS wusste, wurde erst Jahrzehnte später nach Untersuchungen und Rechtsstreitigkeiten öffentlich bekannt.

„Einer der Gründe, warum wir uns Sorgen um PFAS machen, ist, dass es sich um unglaublich hartnäckige Chemikalien handelt“, sagt Schade. „Sie werden für Lebensmittelverpackungen oder als Feuerwehrschaum oder Regenjacken hergestellt, und die Chemikalien verschwinden nicht, wenn sie in die Umwelt gelangen. Sie können buchstäblich Hunderte von Jahren bestehen.“

Ein wichtiger Wendepunkt battle laut Blackburn die Detox-Kampagne von Greenpeace Mitte der 2010er Jahre, die damit begann, einige Out of doors-Bekleidungsunternehmen öffentlich wegen ihrer Verwendung von Fluorchemikalien ins Visier zu nehmen. Die Umweltgruppe testete 40 Artikel auf ewige Chemikalien und fand sie in allen bis auf vier, was ein branchenweites Downside aufdeckte. Diese Kampagne hatte Auswirkungen auf Bekleidungshersteller in Europa: Jack Wolfskin kündigte an, dass seine Kleidung, Rucksäcke und Taschen bis Mitte 2019 „100 % PFC-frei“ seien; Vaude Sport kündigte an, seine Kleidung und Ausrüstung bis 2020 PFC-frei zu machen; und Haglöfs ist jetzt „zu 95 % PFC-frei“. Aber in den USA und dem Relaxation der Welt sind immer noch eine Fülle von Regenbekleidung und Out of doors-Ausrüstung mit PFAS im Umlauf.

Patagonia wechselte zunächst von sogenannten „langkettigen“ PFAS-Chemikalien, einschließlich PFOA und PFOS, zu „kurzkettigen“ und schloss den Austausch für Produkte in den Geschäften bis Mitte 2016 ab. Damals dachte man, dass kurzkettige Chemikalien sicherer seien; Assessments und wissenschaftliche Studien zu langkettigen Chemikalien waren umfangreicher. Aber als der Übergang im Gange battle, sagte Dwyer, wurde dem Unternehmen klar, dass dies nicht „nur eine unvollkommene Lösung battle, sondern eine Lösung, die möglicherweise so schlecht battle wie die, die wir ersetzt hatten“. So begann der Weg zur völligen PFAS-Freiheit und erwies sich schnell als beängstigend.

Die ersten Stoffe, die das Unternehmen 2015 mit PFC-freier Chemie getestet hat, „waren steif wie Papier und man konnte sie in zwei Hälften reißen“, sagt Dwyer. Nach Hunderten von Probeversuchen, in denen Dutzende verschiedener Chemikalien getestet wurden, verwendet Patagonia heute etwa acht verschiedene PFAS-Alternativen für die Wasserbeständigkeit seiner verschiedenen weltweit verkauften Produkte. Das Unternehmen strebt an, dass alle Produkte in seinen Regalen bis Ende 2024 „PFC-frei“ sind und gab im vergangenen Herbst bekannt, dass 78 % seiner Materialien bereits dort seien.

Einige andere Unternehmen machen ebenfalls Fortschritte, aber eine Umfrage unter 15 Bekleidungs- und Out of doors-Bekleidungsmarken zu ihrer Verwendung von PFAS ergab ein breites Spektrum an Ergebnissen. Das Oberbekleidungsunternehmen Rains berichtet öffentlich, dass diese Chemikalien heute nicht mehr verwendet werden, entweder weil sie es nie getan haben oder sie bereits auslaufen lassen. (Das Unternehmen hat nicht darauf reagiert Bloomberg-Grün‘s Fragen.) Das schwedische Unternehmen Fjallraven sagt, dass es in allen seinen Produkten von PFAS abgerückt ist, obwohl die letzte der neuen Versionen den Verbrauchern erst später in diesem Jahr zur Verfügung stehen wird. Acht Unternehmen haben Pläne angekündigt, in den kommenden Jahren von PFAS wegzukommen, darunter Canada Goose Holdings Inc. Columbia Sportswear Co., Cotopaxi, WL Gore & Associates, Patagonia, Lululemon Athletica Inc., LLBean Inc. und VF Corp. (Lululemon strebt an dies bis Ende dieses Jahres zu tun.) Adidas AG, Arc’teryx Tools Inc., Eddie Bauer Inc., Nike Inc. und Vuori Inc. haben keine spezifischen Ausstiegsziele öffentlich oder als Reaktion darauf mitgeteilt Bloomberg-Grünwiederholte Fragen.

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Als Greenpeace 2012 Fjällräven kontaktierte, um Chemikalien für immer in seinen Produkten zu finden, hatte das Out of doors-Bekleidungsunternehmen, soweit seine Führungskräfte wussten, bereits aufgehört, PFAS in diesen Artikeln zu verwenden. „Ich sagte, zeigen Sie mir Ihre Testergebnisse, und ich ging zur Greenpeace-Zentrale in Deutschland“, sagt Aiko Bode, operative Nachhaltigkeitsdirektorin bei Fjällräven. Die Aktivisten hatten recht. „Scheiße, irgendwas muss passiert sein“, erinnert sich Bode.

Seine anschließende Untersuchung ergab zunächst, dass ein Lieferant, der Fluorchemikalien für die Produkte eines anderen Unternehmens verwendete, die von Fjällräven kreuzkontaminierte, was zu einer Umstrukturierung der Lieferanten von Fjällräven führte. Nachfolgende Assessments ergaben, dass es einfach ist, Fjällräven-Produkte in den Läden zu haben nahe Produkte anderer Unternehmen, die die Chemikalien verwendeten, führten immer noch zu geringen Kontaminationswerten. Tatsächlich ist eine der größten Herausforderungen für die Marken, die PFAS aufgeben, die Koordination über große und oft komplexe Lieferketten hinweg.

Cotopaxi, eine in Salt Lake Metropolis ansässige Out of doors-Bekleidungsmarke, stellt Ausrüstung her, die Taschen, Hüte und Jacken umfasst – hat sich jedoch aufgrund des hohen Gehalts an PFAS-Chemikalien von der Herstellung von Hochleistungs-Regenbekleidung ferngehalten. Dennoch identifizierte ein interner Testprozess drei Cotopaxi-Produkte, die Spuren von PFAS enthalten, die das Unternehmen dieses Jahr auslaufen lassen will.

„Was uns bei diesem Downside Sorgen macht, ist, dass westliche Marken ihren Lieferanten nicht die Möglichkeit geben werden, bei der Beschaffung neuer Chemikalien zu helfen, die für die Erfüllung erforderlich sind [regulations]“, sagt Annie Agle, Senior Director of Impression and Sustainability bei Cotopaxi. “Das könnte dazu führen, dass sie aus dem Geschäft gehen.”

Trotz seiner Kontaminationskämpfe hat Fjällräven letztendlich herausgefunden, wie Chemikalien für immer aus dem Herstellungsprozess eliminiert werden können. Tatsächlich hatte das Unternehmen bereits eine Various – eine Mischung aus Paraffin und Bienenwachs –, auf die es für sein „Ecksteinmaterial“ G-1000 zurückgreifen konnte, das aus recyceltem Polyester und Bio-Baumwolle besteht. Der Kompromiss, sagt Bode, bestand darin, sich für Produkte zu entscheiden, die Wasser nicht ganz so intestine abweisen wie solche, die mit ewigen Chemikalien beschichtet sind.

„Wenn Sie genau das durchmachen, was normale Menschen tun, durch einen Nebel gehen, durch einen Wald gehen, mit dem Hund spazieren gehen, funktioniert es sehr intestine“, sagt er. Aber wenn Sie zum Beispiel durch zwei Stunden starken Regen wandern, „werden Sie nicht trocken sein“.

Dieser Funktionsverlust ist der Grund für die Zurückhaltung einiger Unternehmen, sich von Chemikalien für immer zu verabschieden, sagt Blackburn, der alle zusätzlichen Funktionen auch als „Overengineering“ bezeichnet. Die Forschung von Blackburn bestätigt dies: Eine On-line-Umfrage unter quick 1.000 Out of doors-Enthusiasten, die meisten von ihnen aus dem Vereinigten Königreich, ergab, dass sie sich im Wesentlichen nur um Wasserabweisung kümmerten.

„Wenn Sie nur Wasserabweisung wünschen, gibt es viel nachhaltigere Technologien, die technisch funktionieren und liefern“, sagt Blackburn. „Wenn Sie auch eine kombinierte Ölabweisung wollen, dann nein, das können Sie noch mit keiner alternativen Chemie erreichen.“

Vertreter von Adidas, Columbia Sportswear und North Face-Eigentümer VF Corp., die sich alle halbwegs in ihrem Übergang von ewigen Chemikalien befinden, stellten ebenfalls fest, dass die Suche nach PFAS-Alternativen in Hochleistungsjacken und anderen Produkten, die für excessive Umgebungen entwickelt wurden, am schwierigsten ist Aufgabe. WL Gore & Associates (Hersteller von Gore-Tex, einem wasserdichten Stoff, der weithin für Bekleidung und Schuhe verwendet wird und in der Vergangenheit PFAS enthaltend gefunden wurde) arbeitet derzeit daran, die Verwendung einer PFAS-Various namens ePE zu skalieren, die sich in der Entwicklung befindet für ein Jahrzehnt. Das Unternehmen sagt, es sei auf dem besten Weg, die „große Mehrheit“ seines Verbraucherportfolios bis Ende 2025 von schädlichen Chemikalien wegzubringen.

Die Zeit drängt: Angesichts der unbestreitbaren Wissenschaft und des zunehmenden Drucks, Umweltschäden anzugehen, beginnen die Regierungen, PFAS einzuholen. In den USA haben etwa ein Dutzend Bundesstaaten bereits Richtlinien, die diese Chemikalien in verschiedenen Produkten, von Feuerlöschschaum über Teppiche bis hin zu Kosmetika, verbieten oder streng regulieren, so die Aufzeichnungen einer Allianz von Gesundheitsorganisationen namens Safer States.

Weitere Einschränkungen kommen on-line oder werden speziell für Textilien diskutiert. Ein Gesetz aus Maine, das im Januar in Kraft trat, verlangt von Marken, gegenüber staatlichen Umweltbehörden offenzulegen, ob PFAS in ihren Produkten verwendet wird; Die Chemikalien werden im Bundesstaat bis 2030 vollständig verboten. In Kalifornien verbietet ein im vergangenen Jahr verabschiedetes Gesetz die Herstellung, den Vertrieb und den Verkauf einiger fluorchemikalienhaltiger Textilien für den täglichen Gebrauch ab 2025. Der Bundesstaat Washington wird PFAS für eine Reihe von Verbrauchern verbieten Produkte, einschließlich Kleidung, bis 2025. New York wird außerdem bis 2025 ein Verbot für die meisten Kleidungsstücke einführen, die diese Chemikalien enthalten.

Der Bundesregierung wurde unterdessen vorgeworfen, bei der Einrichtung sinnvoller Schutzmaßnahmen „nachlässig“ zu sein. Im Jahr 2020 stoppte die Environmental Safety Company die Verwendung von langkettigen PFAS bei der Herstellung, Verarbeitung oder dem Import vieler Konsumgüter bis zur Überprüfung durch die Behörde; Für die Zukunft sind weitere Einschränkungen zu erwarten. In der Europäischen Union haben im vergangenen Monat sechs Länder einen Vorschlag vorgelegt, der die Herstellung und Verwendung von PFAS in einer Reihe von Produktkategorien einschränken würde.

„Wenn Sie nur Wasserabweisung wünschen, gibt es viel nachhaltigere Technologien, die technisch funktionieren und liefern.“

Es gibt auch wachsende rechtliche Bedrohungen. Leisure Tools Inc. (REI) wurde im Oktober von einer geplanten Sammelklage getroffen, in der behauptet wurde, dass es bestimmte wasserdichte Kleidungsstücke trotz des Vorhandenseins schädlicher PFAS täuschend als „nachhaltig“ vermarkte; die Klage ist noch anhängig. Nach einem eigenen Rechtsstreit sagte 3M im Dezember, dass es die Herstellung von PFAS bis 2025 einstellen werde, und verwies auf „beschleunigende regulatorische Traits, die darauf abzielen, das Vorhandensein von PFAS in der Umwelt zu reduzieren oder zu eliminieren, und sich ändernde Erwartungen der Interessengruppen“. Auf der Dessous-Seite erzielte die Menstruationsunterwäsche-Marke Thinx im vergangenen Jahr einen Vergleich in Höhe von 5 Millionen US-Greenback nach einer Sammelklage, in der behauptet wurde, dass ihre Produkte PFAS-Chemikalien enthalten. Thinx bestritt die Vorwürfe.

Da die Dringlichkeit der Eliminierung von PFAS an Fahrt gewinnt, sind Unternehmen, die bisher wenig Fortschritte gemacht haben, praktisch bereits im Rückstand. Quick-Trend-Händler sind möglicherweise in der Lage, neue Bekleidungslinien in nur wenigen Monaten auf den Markt zu bringen, aber der Relaxation der Bekleidungswelt braucht ein oder mehrere Jahre, um vom Produktdesign bis zur Ladenreife zu gelangen. Das bedeutet, dass Unternehmen, die anstehende Verbote beachten wollen, so schnell wie möglich damit beginnen müssen, sich mit ihrer Lieferkette zu befassen.

„Unsere chemische Kristallkugel hat uns gesagt, dass diese Vorschriften und solche Dinge irgendwann passieren werden“, sagt Dwyer von Patagonia, das bereits an seinen 2025-Produkten arbeitet. “Jetzt wissen wir, dass sie in sehr naher Zukunft sind.”

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